هي عمليات القياس والتحليل الإحصائي للصفات الفيزيائية والسلوكية الفريدة التي تميز البشر عن بعضهم البعض. والمصطلح مُشتق من الكلمتين اليونانيتين (Bio) التي تعني الحياة؛ و(Metric) التي تعني القياس. تستخدم المقاييس الحيوية بشكل رئيسي لتحديد هوية الأشخاص بهدف المصادقة أو التحكم بالوصول، وقد يتم استخدامها في تطبيقات المراقبة الأمنية للتعرف على شخص ما ضمن مجموعة من الأشخاص.
تتحدد المقاييس الحيوية بناءً على الصفات الفيزيولوجية أو السلوكية. وبالنسبة للصفات الفيزيولوجية فهي متعلقة بالجزء الذي تتم مصادقته من جسم الإنسان؛ مثل الوجه والصوت وبصمات الأصابع وقزحية العين والحمض النووي وغيرها. أمّا الصفات السلوكية فتتضمن الطرق الفريدة المعبرة عن تصرفات الأفراد؛ مثل أنماط الكتابة وأسلوب المشي والإيماءات الأخرى.
تقوم الفكرة الأساسية لأنظمة المصادقة المعتمدة على المقاييس الحيوية على تحديد الأشخاص بدقة بناءً على الصفات المميزة. ويتألف أي نظام من العناصر التالية:
