طريقة لجمع رأس المال تقوم على استخدام مبالغ صغيرة يتم جمعها من عدد كبير من الأفراد لتمويل مشروع أو فكرة أعمال جديدة أو أي هدف آخر. يمكن الاعتماد على التمويل الجماعي من قبل الشركات الناشئة التي تتطلع إلى تقديم منتج أو خدمة إلى العالم، أو المؤسسات التي تُعنى بمساعدة الأفراد في حالات الطوارئ مثل الكوارث الطبيعية، أو حتى من قبل أشخاص يعانون من ضائقة مالية مثل عدم القدرة على دفع النفقات الطبية مثلاً.
يُسخر التمويل الجماعي قوة شبكات التواصل الاجتماعي والإنترنت لتوسيع قاعدة المستثمرين المحتملين خارج الدائرة التقليدية التي تتضمن مالكي الشركات والمستثمرين المغامرين والبنوك وغيرهم، وذلك من خلال عدد من المنصات مثل جو فاند مي (GoFundMe) وكيك ستارتر (Kickstarter)؛ وبالتالي إتاحة الفرصة للأشخاص الراغبين بجمع المال بالاعتماد على العائلة والأصدقاء والعملاء المستقبليين والمستثمرين الأفراد. ومساعدة أولئك الأشخاص على تخطي العقبات المالية التي تقف في طريق طموحهم بغض النظر عن الأهداف المراد تحقيقها.
هناك أربعة أنواع رئيسية للتمويل الجماعي هي: