هي ملفات نصية تحتوي على أجزاء صغيرة من البيانات، مثل اسم المستخدم أو كلمة المرور. تُستخدم لتعريف جهاز الحاسوب أثناء استخدام خدمات الإنترنت. حيث يتم إنشاء البيانات وتخزينها في ملف تعريف الارتباط بواسطة الخادم. ثم يتم تبادل ملف تعريف الارتباط بين الحاسوب وخادم الشبكة عند الاتصال بالإنترنت، حيث يقرأ الخادم ملف الارتباط ويعرف المعلومات التي يجب أن يقدمها لك.
تتضمن ملفات تعريف الارتباط الخاصة بالحاسوب معرفات فريدة ترسلها خوادم الويب إلى المتصفحات. يمكن بعد ذلك إرسال ملفات تعريف الارتباط هذه إلى الخادم في كل مرة يطلب فيها المتصفح صفحة جديدة. بحيث يتذكر موقع الويب تفضيلاتك وعاداتك عبر الإنترنت.
تتضمن بعض أهم أنواع ملفات تعريف الارتباط التي يجب معرفتها ما يلي:
يساعد ملف تعريف ارتباط الجلسة موقع الويب على تتبع جلسة المستخدم. ثم يتم حذف ملفات تعريف ارتباط الجلسة بعد انتهاء جلسة المستخدم عندما يقوم بتسجيل الخروج من حسابه على موقع الويب أو الخروج من الموقع.
تظل ملفات تعريف الارتباط الدائمة في متصفح المستخدم لفترة زمنية محددة، قد تكون يوماً أو أسبوعاً أو عدة أشهر أو حتى سنوات.
تتضمن تسليم المعلومات الحساسة إلى جلسات المستخدم من خلال ربط معلومات حساب المستخدم بسلسلة معرف ملفات تعريف الارتباط عندما يقوم بالمصادقة
