هي برنامج ضار يخدع مستخدمي الحاسوب لزيارة مواقع الويب الموبوءة بالبرامج الضارة. وقد تأتي برمجيات التخويف في شكل نوافذ منبثقة. تظهر هذه كتحذيرات مشروعة من شركات برامج مكافحة الفيروسات، وتزعم أن ملفات الحاسوب الشخصي قد أصيبت. لقد تم إجراؤها بذكاء لدرجة أن المستخدمين يخافون من دفع رسوم لشراء البرامج بسرعة التي ستصلح ما يسمى بالمشكلة.
تحذرك النوافذ المنبثقة فجأة من العثور على ملفات خطيرة على الحاسوب الخاص بك وستستمر في الظهور حتى إن قمت بتنزيلها، أو يُطلب منك التسجيل في برنامج مكافحة الفيروسات. تم تصميم الرسائل الخادعة المنبثقة لتبدو وكأنها رسائل تحذير حقيقية باستخدام تكتيكات الهندسة الاجتماعية.
تم تصميم هذه الأساليب لإثارة مشاعر الذعر والخوف. يقوم المهاجمون بذلك لتشجيع المستخدمين على اتخاذ قرارات غير منطقية في أجزاء من الثانية وخداعهم بشراء برامج لا قيمة لها. من أهم هذه الأساليب:
