هو مجموعة من العوامل شبه المستقلة التي تتفاعل بطرق مترابطة لإنتاج أنماط على مستوى النظام، وتؤثر تلك الأنماط بعد ذلك على سلوك الوكلاء في الأنظمة البشرية، إذ تتفاعل فيه الأفكار والتجارب والمفاهيم لخلق أنماط فكرية.
تتفاعل المواقف المشتركة تجاه النظام الغذائي وممارسة الرياضة والوعي الجسدي لتشكيل أنماط صحية في الفريق أو المجتمع. أما على صعيد تجاري، فيؤدي الأفراد أدوارهم وعلاقاتهم وتوقعاتهم لتوليد أنماط المنافسة أو الابتكار. وأيضاً في المنظمات والمجتمعات، يؤثر التاريخ والتقاليد والتوقعات على السلوك لتشكيل الأنماط السائدة التي نراها في ثقافة تلك المجموعة.
يتكون النظام من العديد من الأجزاء أو العوامل الفردية المتغيرة، إذ يخضع لقواعد بسيطة، وهي أنه لا يوجد قائد أو فرد ينسق عمل الآخرين، بل من خلال التفاعلات بين العوامل يبدأ التكيّف.
