الحوسبة السحابية تعني توفير موارد تقنية المعلومات حسب الطلب عبر الإنترنت مع تسعير التكلفة حسب الاستخدام، فقد تكون هذه الموارد عبارة عن خوادم ووحدات تخزين وقواعد بيانات وبرمجيات وأدوات تحليل وذكاء اصطناعي، وذلك بهدف جعل الوصول إلى تلك الخدمات أسهل وأسرع وأكثر ملاءمةً من الناحية الاقتصادية. فعند الانتقال إلى السحابة سيكون كامل العتاد والبنية التحتية التقنية متواجداً في موقع بعيد ضمن أحد مراكز البيانات التي تتم صيانتها بواسطة الشركة المزودة للخدمة السحابية.
تتيح خدمات الحوسبة السحابية اليوم تأجير مجموعة واسعة من التجهيزات التقنية، انطلاقاً من الأساسيات مثل قدرات المعالجة وسعات التخزين وخدمات الشبكات والبرمجيات وصولاً إلى التطبيقات المتقدمة كمنصات الذكاء الاصطناعي والتعلم الآلي ومعالجة اللغات الطبيعية وغيرها، فتقريباً أي خدمة لا تحتاج تواجد المستخدم بشكل فيزيائي قرب عتاد الحاسوب يمكن الحصول عليها عبر السحابة. وهناك العديد من الشركات التي توفر هذه الخدمات عبر منصات مثل خدمات أمازون ويب (AWS) ومايكروسوفت آزور (Microsoft Azure) وجوجل كلاود (Google Cloud).
هناك عدة أنواع لخدمات الحوسبة السحابية هي:
للحوسبة السحابية فوائد عدة لعل أهمها تخفيض التكاليف الكبيرة المترتبة على شراء وتشغيل وصيانة العتاد الحاسوبي والبرمجيات اللازمة لتنفيذ أو توسيع مشروع ما، بالإضافة إلى الأداء العالي والسرعة والسهولة الكبيرة التي تقدمها، ناهيك عن الموثوقيّة وميزات الأمان التي تضمن حماية البيانات والتطبيقات والبنية التحتيّة من التهديدات المحتملة.
