عبارة عن عملة رقمية مشفرة اختُرعت عام 2009، وتقوم على فكرة طُرحت في ورقة بحثيّة تم تأليفها بواسطة شخص أو مجموعة مجهولة الهوية تطلق على نفسها الاسم المستعار ساتوشي ناكاموتو (Satoshi Nakamoto). تُعد عملة بيتكوين أول شبكة مدفوعات تكافلية لامركزية من نوع نظير إلى نظير، يتم تشغيلها بواسطة مستخدميها دون وجود سلطة مركزية أو وسيط.
يمكن تشبيه عملة بيتكوين بأنّها نسخة افتراضية من النقود الحقيقية، حيث يمكن استخدامها لشراء المنتجات والخدمات عبر الإنترنت من المتاجر التي تقبل بها كوسيلة دفع. وأهم ما يميزها أنّه من الصعب تتبعها، كما أنّ استخدامها لتحويل الأموال دولياً سهل ورخيص كونها لا ترتبط بأي دولة ولا تخضع لأي تشريع.
كل عملة بيتكوين عبارة عن ملف حاسوبي يتم تخزينه في تطبيق محفظة رقمية (Digital Wallet) متواجد إمّا على السحابة أو على حاسوب المستخدم. تشبه هذه المحفظة حساب بنكي افتراضي يسمح للمستخدم بإرسال أو استقبال عملات بيتكوين أو جزء منها. ومن الناحية التقنية تقوم شبكة بيتكوين على قاعدة بيانات مشتركة تدعى بلوك تشين (Blockchain) تحتوي كافة المعاملات التي تمت معالجتها، مما يسمح للحواسيب بالتحقق من صحة تلك المعاملات.
يمكن الحصول على عملة بيتكوين من عدّة مصادر هي:
